disegnate e verseggiate, occuparono
per oltre quarant'anni la prima pagina del più diffuso settimanale
per bambini.
Illustratore di libri e riviste,
disegnatore di moda e di vignette umoristiche, Sto rappresenta uno dei
capitoli più originali della storia del disegno italiano novecentesco:
un disegno che nasce sempre da una visione ironica della realtà
e si accompagna al parallelo umorismo dei versi e delle rime e alla raffinatezza
ed essenzialità del segno.
Il disegnatore Sto fu autodidatta.
L'attore Tòfano ebbe invece a maestri Ermete Novelli (con il quale
esordì nel 1909) e soprattutto Virgilio Talli nella cui compagnia
recitò per dieci anni (1913-1923) nel ruolo di brillante. L'arte
di Sergio Tòfano si concretò appunto in una nuova visione
di questo ruolo tradizionale: è con lui che il 'brillante' abbandona
i toni più smaccati e appariscenti per evolversi in forme più
raffinate ed eleganti, fino a diventare il commentatore distaccato e quasi
portavoce dell 'autore (esemplato in certi personaggi di Pirandello).
La storia di questa evoluzione
è nella partecipazione di Tòfano alla compagnia di Dario
Niccodemi (1924-27), alla Tòfano-Almirante-Rissone (1927-30) e alle
successive compagnie formate con Elsa Merlini, Luigi Cimara, Vittorio De
Sica, Evi Maltagliati, Gino Cervi, ecc.
In un repertorio leggero ma
sempre di alta qualità, Tòfano attore-direttore-scenografo-costumista,
rappresentò nella scena italiana degli anni '30 una lezione di gusto,
di modernità e per certi aspetti un'apertura sul futuro.
Appartengono a questo periodo
della maturità di Tòfano interpretazioni famose come il Dottor
Knock nell'omonima commedia di Jules Romains, e il professor Toti in ‘Pensaci,
Giacomino!’ di Pirandello.
Nel dopoguerra, nonostante
il panorama sia radicalmente mutato (1'avvento del regista, i teatri stabili),
Tòfano si inserisce nella nuova realtà in consapevole sintonia
con i tempi.
Tutti i maggiori registi si
sono avvalsi della personalità di Tòfano, riconoscendone
l'eccezionale modernità. Ricordiamo il personaggio del vecchio Firs
nel ‘Giardino dei ciliegi’ di Cechov-Visconti, Ulisse in ‘Troilo e Cressida’
di Shakespeare-Visconti, Thomas Payne nella ‘Morte di Danton’ di Buchner-Strehler,
Arpagone nell 'Avaro’ di Molière-Fersen, Filippo nella ‘Trilogia
della villeggiatura' di Goldoni-Strehler, Nicia nella ‘Mandragola’ di Machiavelli
con la regia di Lucignani e Pagliero.
Per oltre vent'anni ha insegnato
recitazione all'Accademia Nazionale d'Arte Drammatica in Roma.
Sto disegnatore, Tòfano
attore: due in uno? Qualcuno scrisse che ''Tòfano attore e Tòfano
disegnatore sono tutt 'uno: e le cose più carine che il primo ci
dà, ce le dà quando diventa, con quella grazia elegante di
stilizzato sapore grottesco, uno dei suoi pupazzi'' (Silvio d'Amico). Il
segreto di questa unità sia nella natura stessa di Tòfano,
nel suo 'personaggio', nello stile della sua vita dove un apparente ottimismo
è sempre messo in forse dall'ironia.
Rosetta Tofano, nata
a Milano il 5 marzo 1902, morta a Roma il 7 aprile 1960, fu anch'essa attrice,
pittrice, scenografa e costumista. Avendo però compiuto prima, fin
dall’infanzia, tutto il percorso scolastico e professionale, da “spinazitt”
a prima ballerina, al Teatro alla Scala di Milano.
Rosetta e Sergio s'incontrarono
a Milano negli ultimi anni della compagnia Talli e si sposa-rono nel 1923.
L'attività di Rosetta più che strettamente legata a quella
di Sergio, costituisce con questa un'unità indissolubile di
stile, di gusto e di progetti.
Esempi felici di una simile
concordanza artistica furono spettacoli come ‘Intermezzo’ di Noel Coward
(1937), ‘La scuola della maldicenza’ di Sheridan (1937), e soprattutto
‘Un curioso accidente' di Goldoni (1948).
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